وكان المكتب المحلي لوزارة الأوضاع الطارئة أفاد في بيان سابق بأن "نيزكاً تفتّت فوق الأورال، واحترق جزئياً في الطبقات السفلى من الغلاف الجوي، ووصلت أجزاء منه إلى الأرض، حيث سقطت في مناطق فيها القليل من السكان في تشيليابينسك".

وتابعت الوزارة أن "المعلومات الأولية تفيد بأن 4 أشخاص أصيبوا بشظايا زجاج" بعدما أدى عصف الصدمة إلى تحطيم نوافذ العديد من المباني.

وذكر شهود لعدد من وكالات الأنباء سماع عدة انفجارات عنيفة بثت الذعر بين سكان المنطقة.

وظهرت كرة مشتعلة تتحرك بسرعة قصوى، ويصاحبها ضوء أبيض ساطع في سماء تشيليابنسك، التي يزيد عدد سكانها على المليون نسمة.

وقال الخبير الروسي، سيرغي سميرنوف لقناة "روسيا 24"، إن النيزك الذي تفتت على ما يبدو على علو خمسة آلاف متر فوق الأورال كان وزنه "عشرات الأطنان".

صورة للنيزك

وأظهرت تسجيلات فيديو، قام سكان بتحميلها على الإنترنت، كتلاً نارية تعبر السماء على علو منخفض.

وأعلنت وزارة الأحوال الطارئة تعبئة 20 ألف عنصر وضعوا في حالة تأهب، إضافة إلى ثلاث طائرات أو مروحيات لمعاينة الأماكن.

وأغلقت المدارس في كافة أنحاء المنطقة بينما كانت درجة الحرارة 18 درجة تحت الصفر الجمعة في الأورال.

وقال ممثل للوكالة الروسية للطاقة الذرية "روساتوم" إن المنشآت النووية في المنطقة لم تتعرض لأضرار.

وأكدت وزارة الدفاع الروسية أنها لاحظت "سقوط جسم لم تحدد ماهيته (يرجح أنه نيزك) في الغلاف الجوي ورافقته انفجارات ووميض برق".

ولوحظت هذه الظاهرة أيضاً في مناطق عدة مجاورة من كازاخستان.