قالت زوجة المشتبه به بقتل 3 طلبة مسلمين في شمالي كاورلينا: إن "الدافع وراء ارتكاب هذا الاعتداء هو بسبب صف السيارات وليس الدين".

وأضافت كارين هيكس أنها "أصيبت بالصدمة عندما سمعت بخبر الاعتداء"، مشيرة إلى أن زوجها "غيريغ لطالما كان على خلاف مع الجيران على اختلاف ديانتهم".

وعثر على جثامين القتلى وهم ضياء بركات، وزوجته يسر محمد أبو صالحة، وأختها رزان محمد أبو صالحة، وهم مصابون بطلقات في الرأس في شقتهم في أحد المجمعات السكنية الخاصة في شابل هيل بالقرب من جامعة نورث كارولينا.

وأكدت عائلة الضحايا أن "الدافع وراء الاعتداء في شابل هيل هو الكراهية".

وقال محمد أبو صالحة والد الأختين: إن "هيكس أعدمهم"، مضيفًا: "كان هذا الرجل يضايق ابنتي وزوجها، حدث ذلك الأمر عدة مرات، وكان يتحدث إليهما والمسدس على خاصرته"، وذلك في تصريحات لصحيفة "نيوز أوبزوفر".

وأضاف: "لم يكونا مرتاحين له، إلا أنهما لم يعرفا أن الأمور ستنتهي بهذا الشكل".

وعلى صعيد متصل، قال محامي المشتبه به: إن "عملية إطلاق النار لا علاقة لها البتة بالمعتقدات الدينية بل بسبب خلاف على أماكن صف السيارات".

وأضاف أن "المشكلة الحقيقية تكمن في عدم توفر العلاج النفسي وليس الإرهاب".

من جهتها، أكدت الشرطة في بيان لها وجود مشاكل مسبقة بشأن صف السيارات، مشيرة إلى أن التحقيقات مستمرة لمعرفة إن كان الدافع وراء الاعتداء نابعًا من "الكراهية".

ونشر هيكس على حسابه على موقع فيسبوك عبارة "ملحدون من أجل المساواة" وكان ينشر باستمرار اقتباسات تنتقد الدين.

ونشر صورة مسدس من عيار 38 ملليمترا على صفحته، قائلًا: إنه "محشو وخاص به".

وأطلق مغردون هاشتاغ #ChapelHillShooting، ليتصدر بذلك قائمة الهاشتاغات الأكثر تداولًا على مستوى العالم، إذ ظهر في أكثر من 300 ألف تغريدة ليس فقط في أمريكا بل في بريطانيا ومصر والسعودية والعديد من الدول في الشرق الأوسط.

كما تفاعل نشطاء عرب على موقع تويتر مع الحادثة، وأطلقوا بدورهم هاشتاغًا بعنوان "#مجزرة_شابيل_هل" لتصل بذلك عدد التغريدات إلى 13 ألف تغريدة، وأرفقوه بصور للضحايا الثلاث.