قال علماء إن رواد فضاء اكتشفوا كويكباً جديداً خارج المجموعة الشمسية، يعد الأصغر بين أكثر من 800 كوكب تقع خارج المجموعة.

والكوكب المكتشف الذي أطلق عليه اسم "كيبلر-37بي" هو واحد من ثلاثة كواكب تدور حول نجم أصفر يشبه الشمس ويوجد في مجموعة نجوم "ليرا" التي تقع على بعد 210 سنوات ضوئية من الأرض. والسنة الضوئية تساوي نحو عشرة تريليونات كيلومتر.

وقال توماس باركلي الخبير في مركز أبحاث أميس التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا، أمس الأربعاء: "شاهدنا كواكب كبيرة جداً، وهو أمر نادر. والكواكب التي في حجم الأرض تعتبر شائعة، ولذا فإننا نعتقد أن الكويكبات الصغيرة يجب أن تكون أكثر شيوعاً، وكلما صغر حجم الكوكب زادت صعوبة اكتشافه".

 واكتشف "كيبلر-37بي" وكوكبان آخران بتلسكوب الفضاء التابع لناسا الذي يحمل الاسم نفسه ويدرس الضوء في نحو 150 ألف نجم مشابه للشمس.